Kaptein Fuchida sendte ut angrepsignalet  tora...tora…tora…over sambandet til 183 japanske fly i den første angrepsbølgen mot den amerikanske basen for stillehavsflåten, Pearl Harbor på Hawai, tidlig om morgenen 7. desember 1941. Angrepet kom fullstendig overraskende på amerikanerne.

Det er 70 år siden - i disse desemberdagene - at det japanske angrepet fant sted. Angrepet ble den utløsende faktoren for at USA gikk inn i 2. verdenskrig på alliert side.

Angrepet ble gjennomført fra en stor japansk flåtestyrke, hvorav 6 hangarskip, som hadde kommet seg uoppdaget til en posisjon 30 mil nord for Hawai om kvelden 6. desember. Hangarskipene hadde mer enn 350 fly (bombefly, torpedo- og jagerfly) om bord til å gjennomføre et overraskende angrep på Pearl Harbor. Ovennevnte angrepsbølge lettet fra hangarskipdekkene kl 06.00 lokal tid og kunne relativt uhindret finne sine mål i Pearl Harbors havneanlegg. Den neste, og siste, angrepsbølgen bestående av 171 fly, angrep ca kl 09.00 – og ble møtt med antiluftskyts. En time senere forlot japanerne luftrommet over Pearl Harbor og returnerte til sine flytende flyplasser.
På tross av sin overraskende og lette seier forlot den japanske flåten amerikansk farvann og seilte hjemover uten å forsøke å gjøre seieren mer varig gjennom å angripe andre amerikanske mål mens amerikanerne var uforberedte.
Vi vet alle hvordan det endte til slutt. Japanerne hadde tirret en tiger, som den japanske øverstkommanderende admiral Yamamoto hadde antydet i et notat til statsministeren høsten 1940. Et kinesisk ordspråk lyder; ”Sparker du en tiger bak, bør du ha en plan for fortsettelsen” – det glemte japanerne. Tora betyr forøvrig tiger på japansk.

Merkelig nok er ikke tallmaterialet fra denne dagen helt ensartet, men oppgir forskjellige tapstall fra forskjellige kilder. Anslagsvis mistet USA over 2400 marinesoldater under angrepet. Videre ble 8 slagskip, 8 kryssere - hvorav 2 tunge, og 30 mindre fartøyer senket eller fikk alvorlige skader. 188 fly ble ødelagt. I tillegg mistet 57 sivile amerikanere livet under angrepet.
Japanernes tap var 29 fly, fire miniubåter og 64 døde.

Dagen etter, 8. desember 1941, erklærte USA krig mot Japan. Den 11. desember erklærte Tyskland og Italia, i henhold til avtale med Japan, krig mot USA. Verdenskrigen var et faktum.

Hvorfor angrep Japan? – Et nøkkelord er ressursmangel. Japan var råvarefattig og i en økonomisk krise på daværende tidspunkt. Japan hadde i mange år ført en imperialistisk krig i sitt nærområde (Kina, Indochina og Korea). Amerikanerne forlangte at japanerne skulle trekke seg ut av de erobrede landområdene, mens Japan ville ha anerkjennelse for at områdene var japansk interessesfære. Amerikanerne la derfor ned forbud mot eksport av skrapjern/stål og olje til Japan. Dette førte landet opp i en tvangssituasjon, hevder japanske kilder. Japanerne var helt avhengig av olje fra USA. Alternativet deres var å erobre oljekilder i sør-øst Asia ved storskalig krigføring. Gjennom å svekke USA i et plutselig angrep trodde japanerne at de ville kunne beherske stillehavsområdet uten å bli hindret av amerikanske flåtestyrker.
 

Ørjan Johansen

Kilder:

Wikipedia
Diverse sites via Google.